1987 год. Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в процветающем инвестиционном банке. Однако вскоре банк прекращает существование из-за внезапного краха индекса Доу-Джонса. По рекомендации супруги Терезы Джордан переходит в скромную контору, специализирующуюся на торговле малоизвестными акциями. Его напористая манера ведения переговоров и природное обаяние быстро приносят заметные результаты. Он сближается с соседом Донни, коммерсантом, который мгновенно находит с Джорданом общий язык и предлагает создать совместную фирму. В штат они приглашают нескольких приятелей Белфорта, его отца Макса, а компанию называют «Стрэттон Оукмонт».
Вне рабочего времени Джордан ведёт расточительный образ жизни: перемещается между бесконечными вечеринками, вступает в интимные связи с работницами индустрии сексуальных услуг, активно употребляет различные наркотические вещества, включая кокаин и кваалюд. В определённый момент стремительным обогащением Белфорта начинает живо интересоваться сотрудник Федерального бюро расследований.