Женщина, воспитывающая двух дочерей, заключает брак с мужчиной, которого считает состоятельным вдовцом. Однако после его неожиданной кончины выясняется, что семья погружена в ещё более серьёзные долги. Старшая дочь Эльвира, являющаяся некрасивой сводной сестрой очаровательной Агнес, страстно желает выйти замуж за принца и готова пойти на любые жертвы, чтобы преобразиться в красавицу и произвести фурор на предстоящем балу.
Рассматривая это как перспективную инвестицию, мать решает финансировать Эльвире пластическую операцию по коррекции формы носа. Она надеется, что внешние изменения дочери помогут ей достичь заветной цели и поправить тяжёлое материальное положение семьи через выгодный брак.