В 1960-х годах на американском Юге Скитер возвращается в свой родной тихий городок Джексон после окончания университета. Она полна надежд стать писательницей и увидеть большой мир, но в обществе, где от приличной девушки ожидают лишь замужества и домашних хлопот, ее мечты считаются пустыми иллюзиями.
Эйбилин, мудрая служанка на тридцать лет старше Скитер, всю жизнь проработала в домах белых, вырастив семнадцать детей, и после смерти единственного сына не ждет от жизни ничего. Минни, лучшая повариха в Джексоне, известна своим дерзким характером, который часто лишает ее работы, но ее боятся даже самые надменные белые хозяйки. Этих двух черных служанок и белую девушку объединяет острое чувство справедливости и стремление изменить существующие порядки. Смогут ли они бросить вызов целому миру и выжить в этой борьбе?