В викторианском Лондоне безумный хирург Годвин извлекает из вод Темзы тело молодой беременной женщины, покончившей с жизнью, спрыгнув с моста. Он проводит шокирующую операцию, пересаживая ей мозг её же нерождённого младенца, и успешно возвращает её к жизни. Получившаяся в результате Белла сначала двигается неуклюже, словно сломанная кукла, и обладает крайне скудным словарным запасом, но демонстрирует поразительную скорость в обучении.
Для наблюдения за её развитием Годвин привлекает студента-медика Макса, который также рассматривается как подходящая партия для девушки. Однако внимание Беллы привлекает плейбой-юрист Данкан Веддерберн, который увозит её в путешествие. В ходе этих странствий она активно познаёт окружающий мир и открывает собственную сущность.