1991 год, Майами. Декстер Морган, студент, с юных лет ощущающий непреодолимое влечение к насилию, проходит практику в полицейском департаменте и борется с последствиями душевной раны, вызванной гибелью матери. Его приёмный отец Гарри, осознавая опасность склонностей парня, разрабатывает для него жёсткий кодекс поведения.
Эти правила призваны перенаправить мрачные импульсы Декстера на тех преступников, которые сумели избежать законного возмездия. Таким образом Гарри стремится одновременно контролировать разрушительные наклонности приёмного сына и использовать их в определённых рамках.