Повествования о Средиземье представляют собой летопись великой битвы за Кольцо, которая продолжалась на протяжении тысячелетий. Тот, в чьих руках оказывалось Кольцо, обретал безграничную силу, но взамен был обречен служить тёмным силам. В тихой хоббитской деревне, на праздновании 111-го дня рождения старого друга Бильбо Бэггинса, волшебник Гэндальф заводит беседу о кольце, найденном Бильбо много лет назад.
Это кольцо некогда принадлежало Саурону — тёмному властелину Средиземья, и оно наделяло своего хозяина огромным могуществом. Теперь Саурон стремится вернуть себе господство над этими землями. Бильбо передаёт Кольцо своему племяннику Фродо, поручая ему доставить его к Роковой Горе и уничтожить.